Оуен Патакі: Американські волонтери допомагають розміновувати українські землі

Приблизно 130 мільярдів доларів американської допомоги були необхідними для підтримки боротьби України за виживання. Але ця допомога, принаймні наразі, не буде продовжена жодними новими пакетами від уряду США. Саме тому робота цивільних організацій стала ще важливішою.

Під час моєї тритижневої гуманітарної поїздки до Київської, Харківської та Донецької областей я на власні очі побачив, як виглядає відданість небезпечній справі.

Гарретт і Парсонс проїжджали повз армійські блокпости у райони, які засіяні мінами, палаючими полями та свіжовикопаними окопами, в очікуванні майбутніх боїв. Між розчищенням смуг на мінних полях та обережним спогляданням неба у пошуках смертоносних безпілотників, вони зберігали майже сюрреалістичний гумор та спокій.

В якийсь момент на дорозі на південь від Ізюма Гарретт різко зупинив нашу вантажівку, помітивши рудого лиса, що стояв у полі.

«Стережися мін, друже», – пробурмотів він, перш ніж поїхати.

Як і сам орієнтуючись на мінному полі, він завжди був напоготові, вишукуючи все не на своєму місці і не боячись зіткнутися із небезпекою.

Є відома цитата Джорджа Орвелла: «Люди міцно сплять у своїх ліжках вночі, тому що грубі чоловіки готові чинити насильство від їхнього імені».

Гарретт був одним із таких грубих чоловіків, і хоча він сам більше не чинив насильства, його небезпечна робота дозволила українцям спати міцніше. У «найбільш замінованій країні у світі» він зробив незліченну кількість земельних ділянок безпечнішими як для цивільного населення, так і для солдатів.

Гарретт і Парсонс були не самотні. Команди Prevail працюють по всій Україні, усуваючи загрози від наземних мін, нерозірваних боєприпасів та саморобних вибухових пристроїв. Їхні медичні бригади надають критично важливу медичну допомогу, транспортуючи поранених цивільних осіб, поліцейських та військовослужбовців до лікарень.

Інша оперативна група Taskforce Antal, яка складається з ветеранів бойових дій у відставці, навчила понад 20 000 українських цивільних осіб реагуванню на надзвичайні ситуації, а ще 50 000 осіб перебувають у списку очікування.

Prevail Together і Taskforce Antal – це повністю волонтерські організації, які виходять за рамки державної політики. Хоча офіційна допомога США для України може бути призупинена, дух підтримки тих, хто бореться за свободу, продовжується через громадян з Америки та всього світу, які готові жертвувати часом, грошима, а іноді й життям. Вони заслуговують і потребують нашої постійної підтримки.

Окрім гуманітарної місії, є стратегічні причини, чому ми не можемо залишити Україну напризволяще. Росія не є другом Америки; це ворожа диктатура, і Україна веде мужню оборонну війну.

Історія навчила нас зупиняти хижаків, таких як Путін, перш ніж вони розпочнуть ще більші війни. Що успіх Путіна в Україні означатиме для Китаю стосовно Тайваню, або Північної Кореї та Ірану?

Західний світ умиротворяв Гітлера свого часу, що призвело до Другої світової війни. Ми не уникнемо Третьої світової війни, заспокоюючи Путіна.

Незважаючи на трагічну втрату свого засновника, Prevail продовжує свою місію в Україні. Але їй та іншим подібним цивільним групам потрібна підтримка.

Коли я думаю про Кріса Гарретта та Ніка Парсонса, я згадую чоловіків, які ризикували всім заради людей, яких ніколи не зустрічали. Якщо вони віддали своє життя, то що ми готові віддати?

Україна заслуговує на мир, але не ціною суверенітету чи території. Вона заслуговує на справедливий мир, за який загинули такі хоробрі захисники, як Гарретт і Парсонс, намагаючись його забезпечити.

Як американці, ми можемо не погоджуватися щодо політики нашого уряду, але нам потрібно підтримувати гуманітарних героїв, які працюють в Україні.

Оуен Патакі - колишній військовослужбовець у 10-ій гірській дивізії в Афганістані  для The Hill, переказ Foreign Ukraine.